💡 Lo más importante de este artículo

– Los médicos también olvidamos tomar nuestra medicación. – Una baja adherencia terapéutica puede desencadenar emergencias graves. – No hace falta ser perfecto — lo importante es no rendirse.

El “no sé” de mi padre

Cuando empecé este blog, quería inaugurarlo con algo dramático: dolor torácico, disección aórtica, los casos que definen la medicina de emergencias. Pero un episodio reciente me pareció más cercano, más real, y con mucho más que decir. Así que mi primer tema es la adherencia terapéutica. Esto fue lo que pasó. Mi padre se cortó un dedo y fue a urgencias para que le dieran puntos. Tras la sutura, le recetaron antibióticos y antiinflamatorios. Y entonces me preguntó a mí — su hijo, médico — si de verdad tenía que tomárselos. Le expliqué que sí, sin dudarlo — prevenir una infección no es opcional. Pero él seguía insistiendo en que no le apetecía. Cuando le pregunté por qué, su respuesta fue simplemente: “No sé, no me da la gana.” Como es mi padre, respiré hondo y le dije con calma: “Necesitas tomarlos para que la herida cure bien. Por favor, tómatelos aunque no quieras.” Así fue como conseguí que los tomara. Si un paciente me hubiera dicho lo mismo en consulta, habría intentado convencerlo un par de veces — pero si no hubiera habido manera, probablemente habría terminado diciéndole “usted sabrá” y dejándolo estar.

Yo también me olvido de mis medicamentos.

Tengo que hacer una confesión: yo también tengo medicamentos que debo tomar a diario — y mantener esa rutina de forma constante es más difícil de lo que parece. Como médico de urgencias con turnos rotativos, mis días y noches están constantemente cambiados. La falta crónica de sueño pasa factura a la memoria a corto plazo, y los detalles simplemente se escapan. Ha habido veces en que no sabía si había tomado la pastilla de la mañana o la de la noche, y acababa buscando el envase vacío en la basura para comprobarlo. En una ocasión, tomé una vitamina de más porque no recordaba si ya la había tomado. Si hasta un médico tiene este problema, imaginad cómo les resulta a los pacientes.

La realidad de la adherencia terapéutica en urgencias

En urgencias vemos todo tipo de pacientes — pero una parte significativa llega precisamente por una baja adherencia terapéutica: dosis omitidas, citas de seguimiento perdidas o cambios de estilo de vida ignorados. Los pacientes con enfermedades crónicas como hipertensión o diabetes necesitan una medicación constante. Sin embargo, veo con frecuencia pacientes que abandonaron su tratamiento porque pensaban que “tomarlo durante mucho tiempo debe ser malo”, o que asumieron que “mis cifras estaban bien, así que pensé que podía dejarlo”, o que simplemente faltaron a una cita y nunca volvieron. Muchos de ellos llegan con presión arterial sistólica superior a 200 mmHg o glucosa en sangre por encima de 500 mg/dL. Una hipertensión no controlada puede desencadenar emergencias potencialmente mortales como hemorragia cerebral o disección aórtica. Una diabetes mal controlada puede provocar cetoacidosis diabética, infarto de miocardio silente o insuficiencia renal aguda — patologías que llevan directamente a urgencias. En lesiones traumáticas como laceraciones o quemaduras, la barrera protectora de la piel queda comprometida. Los pacientes que no toman antibióticos, no cambian los vendajes o no acuden a sus revisiones pueden desarrollar infecciones que escalan de tratamiento ambulatorio a hospitalización completa.

¿Por qué los pacientes no toman su medicación?

Entonces, ¿por qué los pacientes dejan de tomar su medicación y evitan volver a la consulta? Basándome en lo que he escuchado directamente en urgencias, hay tres razones principales.

1. “Me encuentro bien, así que debo estar bien.” Cuando no hay síntomas, es fácil creer que no hay enfermedad. Por eso la hipertensión se llama el “asesino silencioso”. El daño está ocurriendo — simplemente no se siente. Una de las frases más frecuentes que escucho en urgencias es “últimamente tengo la tensión bien”. A menudo, ese mismo paciente tiene la presión arterial por encima de 200 mmHg.

2. “Tomar medicación a largo plazo debe ser malo.” Este es uno de los malentendidos más persistentes. Sí, todo medicamento tiene posibles efectos secundarios. Pero en la mayoría de los casos, las consecuencias de abandonar bruscamente la medicación antihipertensiva o antidiabética son mucho más peligrosas que cualquier efecto adverso. Hemorragia cerebral. Disección aórtica. Cetoacidosis diabética. Son algunas de las emergencias más críticas que atendemos en urgencias.

3. La vida del día a día se interpone. Siendo honesto, esta es la razón más comprensible de todas — para mi padre, para mí, para cualquiera. Tomarse las pastillas es un engorro. Pedir cita en el médico da pereza. Con una sola visita perdida, es fácil dejarlo del todo. Es difícil llamar a esto pereza. Es simplemente ser humano.

Por favor, no te rindas.

Con todo esto dicho, hay algo que de verdad quiero que te lleves. Entiendo perfectamente no querer tomar la medicación. Entiendo que ir al médico se haga cuesta arriba. Yo lucho con las mismas cosas. Pero trabajando en urgencias, he visto demasiadas veces cómo esa pequeña demora acaba convirtiéndose en una situación mucho más grave. El paciente que sufrió un ictus y perdió la movilidad de un lado del cuerpo. El paciente que ingresó en la UCI por cetoacidosis diabética. El paciente cuya infección en el dedo se extendió a toda la mano y tuvo que ser hospitalizado. Todos empezaron por descuidar una sola cosa pequeña. No hace falta ser perfecto. Solo no te rindas. Yo también voy a tomar mi medicación hoy. 😊

📚 Referencias
– Vrijens B, et al. “A new taxonomy for describing and defining adherence to medications.” Br J Clin Pharmacol. 2012.
– OMS. “Adherencia a los tratamientos a largo plazo: pruebas para la acción.” 2003.
– Sánchez R, et al. “Guías de la Sociedad Latinoamericana de Hipertensión (LASH) 2024 sobre el manejo de la hipertensión arterial y comorbilidades relacionadas en América Latina.” J Hypertension. 2024.

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