💡Dieser Artikel wurde aus der Perspektive eines Notarztes mit direkter Erfahrung im südkoreanischen Notfallsystem verfasst. Jedes Gesundheitssystem ist anders — doch manche Probleme sehen sich überall auf der Welt erschreckend ähnlich.

Wer die koreanischen Nachrichten verfolgt, ist sicher schon auf den Begriff Rettungsdienstumleitung gestoßen: Rettungsteams, die von einem Krankenhaus zum nächsten abgewiesen werden, ohne einen freien Platz zu finden. Ein Phänomen, bei dem eine Besatzung des 119 (Koreas Notrufnummer, vergleichbar mit dem deutschen 112) wertvolle Zeit damit verbringt, Krankenhaus für Krankenhaus anzurufen — ohne dass eines den Patienten aufnehmen will.

Das Bild, das dabei entsteht, ist das eines Krankenwagens, der hektisch durch die Stadt kreist. Die Realität ist weniger dramatisch, aber nicht weniger beunruhigend: In den meisten Fällen bleibt das Team vor Ort — am Einsatzort geparkt oder in der Nähe — während die Telefone klingeln und die Uhr tickt.

Als Notarzt, und als jemand, dessen eigene Familie diese Situation durchlebt hat, möchte ich erklären, warum das immer wieder passiert. Nicht mit Statistiken oder politischem Fachjargon, sondern ehrlich.

Warum passiert das?

Es gibt zwei grundlegende Ursachen — und sie verstärken sich gegenseitig.

Nicht alle Krankenhäuser haben rund um die Uhr Fachärzte verfügbar

Wenn ein 119-Team einen Patienten in die Notaufnahme bringt, können manche Fälle vollständig vom diensthabenden Notarzt behandelt werden. Viele Patienten benötigen jedoch einen Spezialisten aus einer anderen Fachabteilung — einen Neurochirurgen, einen Kardiologen, einen Gefäßchirurgen. Und genau hier liegt das Problem: In den meisten koreanischen Krankenhäusern ist dieser Spezialist nachts oder am Wochenende schlicht nicht verfügbar.

Nur Einrichtungen einer bestimmten Größe — große Allgemeinkrankenhäuser oder Universitätskliniken — können überhaupt versuchen, außerhalb der regulären Dienstzeiten Fachärzte bereitzuhalten. Und selbst dort ist es eine echte Herausforderung, für jede Fachabteilung pro Schicht einen Arzt einzuplanen. Ist der diensthabende Spezialist bereits bei einem anderen Patienten, muss der nächste Notfall entweder warten oder andernorts versorgt werden.

Das führt zu einer naheliegenden Frage: Hat Korea einfach nicht genug Ärzte?

Nicht ganz. Wer durch eine belebte Einkaufsstraße in Korea läuft, sieht Arztpraxen, die sich zwischen den Cafés drängen — an Ärzten mangelt es nicht. Der Mangel ist viel spezifischer: Es gibt nicht genug Ärzte, die bereit sind, Nacht-, Wochenend- und echte Notfalldienste zu übernehmen.

Zwei systemische Kräfte treiben das voran.

Die erste ist die Vergütung. Der Gebührenrahmen der koreanischen gesetzlichen Krankenversicherung entlohnt Notfall- und Bereitschaftsversorgung so schlecht, dass Krankenhäuser diese Dienste schlicht nicht finanzieren können. Es geht nicht nur um Arztgehälter — selbst das Unterstützungspersonal für Nachtschichten unter den aktuellen Rahmenbedingungen zu bezahlen, ist finanziell kaum zu stemmen.

Die zweite ist die rechtliche Haftung. Einen Notfallpatienten zu behandeln bedeutet, jemanden zu übernehmen, der bereits in ernstem Zustand ist, sein Bestes zu geben und zu akzeptieren, dass das Ergebnis nicht garantiert ist. Doch im aktuellen Rechtsklima Koreas wurde selbst ohne strafrechtliches Fehlverhalten zivilrechtliche Haftung festgestellt — und das ist zu einem mächtigen Abschreckungsmittel geworden. Wenn ein Arzt für einen schlechten Ausgang haftbar gemacht werden kann, der begann, bevor er den Patienten überhaupt kannte, ist die rationale Reaktion, solche Situationen zu meiden. Und viele tun es.

Medizinische Ressourcen sind begrenzt

Das erste Problem betraf Menschen. Dieses betrifft die Infrastruktur.

Die Anzahl von Rettungswagen, Sanitätern, Notaufnahmebetten und intensivmedizinischen Geräten in einer Region ist fest. Und feste Ressourcen — egal wie gut sie im Durchschnitt verteilt sind — werden immer Momente der Knappheit erleben.

Ich weiß das aus eigener Erfahrung. Mein Schwiegervater stürzte eine Treppe hinunter und stieß sich den Kopf hart. Er hatte eine mehr als 10 Zentimeter lange Platzwunde mit arteriellem Blutung und konnte sich nicht selbst aufrichten. Angesichts eindeutiger neurologischer Zeichen musste ich eine intrakranielle Blutung ausschließen. Ich rief sofort den 119 an.

Die Antwort: „Alle Einheiten sind derzeit im Einsatz. Bitte warten Sie, bis eine zurückgekehrt ist.”

Zwanzig Minuten vergingen. Schließlich wurde eine Einheit frei. Zum Glück war es mitten am Tag, und ein nahegelegenes Universitätsklinikum erklärte sich bereit, ihn aufzunehmen. Wir hatten gleich doppelt Glück. Nachts, oder wenn ein anderer Notfall vor uns eingegangen wäre, hätte die Geschichte anders ausgehen können.

Leitstellen tun ihr Bestes, um Ressourcen auf Basis regionaler Daten und historischer Nachfrage zuzuteilen. Aber Notfälle halten sich nicht an Dienstpläne. Vorübergehende Lücken sind in jedem System unvermeidlich — entscheidend ist, sie so klein und selten wie möglich zu halten.

Der Bettenengpass erzählt eine ähnliche Geschichte. Patienten und Familien wenden sich naturgemäß an große Universitätskliniken, weil sie darauf vertrauen, dass dort die nötigen Spezialisten für komplexe Fälle verfügbar sind. Das ist eine rationale Entscheidung. Doch sie führt zu chronischer Überlastung genau jener Einrichtungen, die am besten auf schwere Erkrankungen vorbereitet sind. Während meiner Facharztausbildung, selbst an einer großen Klinik, hatten wir regelmäßig keine Betten mehr — Patienten warteten in den Familienbereichen, manchmal auf dem Flur.

Was sind die Lösungen?

Ehrlich gesagt? Eine vollständige Lösung gibt es nicht. Was wir tun können, ist das Problem kleiner, seltener und weniger tödlich zu machen.

Die Definition eines „echten Notfalls” muss enger gefasst werden

Das koreanische Gesetz über medizinische Notfalldienste definiert notfallfähige Zustände so weit, dass das System überlastet ist, bevor auch nur ein einziger Rettungswagen losfährt. Zustände, die selten zu echten Notfällen werden, stehen dort neben solchen, die in Minuten töten.

Meiner Ansicht nach fällt ein echter Notfall — der Art, bei der das System alles stehen und liegen lassen muss — in drei Kategorien:

• Neurologisch: Bewusstseinsstörungen, Lähmungen, Krampfanfälle, plötzlich einsetzende starke Kopfschmerzen
• Kardiopulmonal: Brustschmerzen, Atemnot
• Blutung: bedeutende innere oder äußere Blutung

Was sie gemeinsam haben: Ihre Ursachen beinhalten oft ein therapeutisches Fenster — den kritischen Zeitraum, in dem eine frühzeitige Intervention den entscheidenden Unterschied macht. Das Symptom selbst hat keinen Timer, aber die Krankheiten dahinter oft schon. Schlaganfall, Herzinfarkt, Aortendissektion, intrakranielle Blutung — das sind Zustände, bei denen jede Minute Verzögerung irreversible Schäden beschleunigt.

Könnte dasselbe Symptom sich als weniger ernst herausstellen? Absolut. Aber kein Zeuge, kein Familienmitglied, niemand in diesem Moment kann das zuverlässig einschätzen. Genau deshalb muss der Standard immer lauten: vom Schlimmsten ausgehen und handeln.

Die anderen Zustände, die derzeit im Gesetz aufgeführt sind? Viele rechtfertigen einen Arztbesuch — aber nicht unbedingt ein System, das bis an seine Grenzen belastet wird, um sie dorthin zu bringen.

Bereitschaftsdienste für Fachrichtungen müssen regional auf Krankenhäuser verteilt werden

Korea hat bereits ein System namens rotierender Bereitschaftsdienst für kritische Erkrankungen, bei dem Krankenhäuser sich abwechseln, bestimmte schwere Erkrankungen abzudecken. Das Konzept stimmt. Die Umsetzung bleibt hinter den Erwartungen zurück.

Die Teilnahme ist freiwillig. Der Umfang ist begrenzt. Und vielleicht am wichtigsten: Einen Spezialisten im Bereitschaftsdienst zu haben bedeutet nicht immer, den richtigen Spezialisten zu haben. Ein Herzchirurg, der auf Lungenoperationen spezialisiert ist, kann nicht unbedingt eine Aortenreparatur durchführen. Ein Neurochirurg, dessen Schwerpunkt die Wirbelsäule ist, ist nicht immer die richtige Person bei einer Hirnblutung.

Im Großraum Seoul gibt es Krankenhäuser mit rund um die Uhr verfügbaren spezialisierten Aortenchirurgieteams. Außerhalb dieser Region ist es schlicht nicht realistisch, dieses Niveau an spezialisiertem Personal und chirurgischer Infrastruktur jeden einzelnen Tag aufrechtzuerhalten.

Die Lösung ist daher, aufzuhören, jedes Krankenhaus zu allem fähig machen zu wollen — und stattdessen sicherzustellen, dass bestimmte Krankenhäuser spezifische kritische Notfälle zuverlässig versorgen können. Das bedeutet Finanzierung, Personal und den Schutz dieser Zentren vor den administrativen und rechtlichen Drücken, die Ärzte derzeit von den schwierigsten Fällen fernhalten.

Rechtlicher Schutz für gutgläubige Notfallversorgung. Vergütungsstrukturen, die Krankenhäuser nicht dafür bestrafen, die schwerkranken Patienten aufzunehmen. Das sind keine radikalen Ideen — es sind Voraussetzungen.

Abschließende Gedanken

Nichts davon lässt sich über Nacht lösen. Ein funktionierendes Notfallsystem aufzubauen erfordert gleichzeitige Bewegung in Regierung, Gesetzgebung, Justiz und gesellschaftlicher Kultur. Das ist ein langsamer Prozess, und ich mache mir keine Illusionen darüber, wie langsam er sein kann.

Aber als jemand, der in der Notfallmedizin arbeitet — und als jemand, der eines Tages selbst auf der anderen Seite eines 119-Anrufs stehen wird — glaube ich, dass es sich lohnt, dafür einzutreten.

Es ist nicht nur Korea. Wo auch immer Sie auf der Welt sind — ich hoffe aufrichtig, dass der Tag kommt, an dem die Notfallversorgung ein kleines bisschen besser funktioniert als heute. Als Notarzt ist das mein tiefster Wunsch.

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