生殖に関しては、患者としてかなり豊富な経験をしてきました。
最初は体外受精で双子の娘たちを授かり、その後は波乱万丈な子育てと結婚生活を経て、いよいよ「もう子供は作らない」と決意して精管結紮術を受けました。しかし妻の「末っ子息子がいたら可愛いよね」という甘い誘惑に負け、結局睾丸組織採取までして、再び体外受精で可愛い末っ子息子を授かることができました。
📋目次
体外受精—プライドより子供が優先
最近の結婚トレンドを見ると、経済的にある程度安定してから結婚する人が多く、自然と最初の子供を作るタイミングも遅くなっています。その分、生殖医療の助けを借りる夫婦が明らかに増えました。
私の場合は結婚後1年ほど自然妊娠しなかったので、「早く子供を見たい」という思いからすぐに医療の力を借りることにしました。正直、男として自然妊娠させられなかったという事実にプライドが傷つきました。でも子供を持つことの前では、そんなプライドはどうでもよくなりました。
体外受精の流れを簡単に説明すると、まず夫婦それぞれの生殖機能の状態を評価します。共通するのは血液検査でホルモン値をチェックし、女性は生殖器の構造的問題を、男性は精液検査で精子の状態を評価します。
精液採取は男性にとってかなり気まずいプロセスです。薄暗い部屋にふかふかの一人用ソファ、小さなテレビでアダルト動画が流れている中、自分でサンプルを採取しなければなりません。最初は気恥ずかしいですが「子供のため」という思いで気持ちを切り替えます。
女性側はホルモン剤で排卵タイミングを整え、過排卵注射を自分で打って卵子をたくさん作り、病院で採取します。この過程でOHSS（卵巣過剰刺激症候群）で苦しむ人もいますし、太い注射針を使う卵子採取自体もかなり痛いそうです。妻が黙々と耐えてくれる姿を見ると、心から申し訳なくもあり感謝も感じます。
私は最初地元の不妊クリニックで試しましたが上手くいかず、CHA Fertility Center, Seoul Station（ソウル駅）に変えてすぐ成功しました。
精管結紮術—腕利きの泌尿器科医を探して病院巡り
精管結紮術を決意した時、子供の頃の包茎手術の記憶が蘇り、なぜか抵抗感が湧きました。
手術自体は比較的簡単です。両側の精管近くと陰嚢に局所麻酔を十分に注射し、麻酔が効いたら陰嚢中央に小さな切開を入れ、両側の精管を電気焼灼で焼き切ります。切開部を1針縫合すれば終了。他の科の手術なので自分でやったことはありませんが、複雑な手順ではないことは知っていました。それでも頭から離れない不安が一つ。「精管を切る時に近くの血管を傷つけたらどうしよう？」
患者の立場になると自然と腕利きの医師に受けたいと思うものです。なので家の近くの泌尿器科を何軒か回って相談することにしました。誤解を避けるため診察前に自分が救急医であることを明かし、心配な点を率直に話して適切な回答を聞くのが目標でした。
ところが返ってくる反応はまちまちでした。「自分も経験が少ないので正直怖い」と白状する先生もいれば、いきなり怒鳴って出て行けという先生もいました。そして私の疑問に冷静に答えてくれる先生もいました。当然、最後の先生に手術を依頼し、綺麗な結果を得ました。この過程で開業医の中に意外と非常識な医師がいることを改めて実感しました。
睾丸組織採取—妻の誘惑に再び乗る
人為的な不妊状態になった後、妻の「末っ子息子」プロジェクトが始まりました。体外に精子を取り出す方法を調べるため再びCHA Fertility Center, Seoul Station（ソウル駅）へ。この時気づいた病院の変化は、外国人夫婦の割合が明らかに増えていたことです。韓国では不妊治療は自費診療ですが海外に比べ価格が圧倒的に安いため、コストパフォーマンスの良さが世界的に口コミで広がったようです。
選択肢は二つ。精管再建術か睾丸組織採取術です。精管再建術は不妊手術後5年以内なら成功率が高く、何度も妊娠を望むなら検討の価値がありますが、不妊状態を維持しつつ1回限りの妊娠を試みるなら睾丸組織採取術が適切。私は後者を選びました。
方法は精管手術と同じく局所麻酔後、状態の良い側の睾丸から組織を採取するものです。大人になって似た経験を一度したおかげで、子供の頃の包茎手術の恐怖心はかなり薄れていました。妻は今回も過排卵誘発と卵子採取という過酷な過程を再び耐えてくれました。
一つ残念なのは、韓国では胎児の性別選択ができないことです。「末っ子息子」を願って始めた体外受精でしたが、着床するまで息子か娘かは分かりませんでした。幸い息子が着床し、こうして息子と娘両方を手に入れる幸運に恵まれました。
終わりに—命の終わりと始まりの間で
救急医として、私は職業上命の終わり際の患者さんたちと最も多く対面します。荒い息をして運ばれてくる人、その傍で結果を待ち焦がれる家族。それが私の日常です。
しかし患者としての私は、命の始まりと最も近い場所で経験を積んできました。不妊クリニックの静かな廊下、胚を慎重に扱うテクニシャンの手つき、妊娠成功の報せを聞いた時の短い静寂。私は医者ではなく一人の父親として、その全ての瞬間を経験しました。
医者も患者になります。診察室の向こう側に座ってみると初めて見えるものがあります。説明一言の重み、医師の表情一つが患者にどれだけ影響を与えるか。精管手術を前に泌尿器科を巡った経験は、「説明してくれる医師」を患者がなぜ求めるのかを体で理解させてくれました。
命の終わりと始まりの間。私は今日もその両方を往復しながら生きています。少し違う位置から、医学を眺めています。
📚 参考文献
– Vollweiter D, et al. “Vasectomy reversal or assisted reproductive technology?” Urologe. 2024.
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